RESTful API 설계 원칙, 이것만은 반드시 지켜야 한다
📋 목차
RESTful API란 무엇이며 왜 중요한가?
최근 몇 년간 IT 업계에서 API는 소프트웨어 시스템 간의 상호작용을 위한 핵심 요소로 자리 잡았습니다. 그중에서도 RESTful API는 웹의 기본 인프라인 HTTP 프로토콜을 최대한 활용하여 유연하고 확장 가능한 설계를 가능하게 합니다.
그렇다면 왜 RESTful API가 중요할까요? 간단히 말해, 웹 표준을 따르기 때문에 다양한 클라이언트(웹 브라우저, 모바일 앱, 다른 서버 등)와 쉽게 연동할 수 있으며, 서버와 클라이언트의 독립적인 발전을 가능하게 합니다. 이는 곧 시스템의 유지보수성과 확장성을 크게 향상시키는 핵심적인 방법론입니다.
하지만 많은 개발자들이 REST의 기본 원칙을 제대로 이해하지 못하고 API를 설계하여, 결국 REST의 장점을 제대로 살리지 못하거나 오히려 복잡성을 증가시키는 경우를 실전에서 흔히 마주하게 됩니다.
RESTful API 설계의 6가지 핵심 원칙 방법
REST는 로이 필딩(Roy Fielding)의 박사 논문에서 제안된 아키텍처 스타일입니다. RESTful 하다고 말하기 위해서는 다음 6가지 제약 조건을 모두 만족해야 합니다. 이 6가지 방법을 제대로 이해하는 것이 중요합니다.
Client-Server (클라이언트-서버)
서버는 데이터를 제공하고, 클라이언트는 그 데이터를 요청합니다. 이 둘의 역할 분리는 서로 독립적으로 발전할 수 있게 해줍니다. 서버 개발자는 클라이언트의 UI에 대해 알 필요가 없고, 클라이언트 개발자는 서버의 데이터 저장 방식에 대해 알 필요가 없습니다.
Stateless (무상태성)
서버는 클라이언트의 상태 정보를 저장하지 않습니다. 각각의 요청은 그 자체로 완료하는 데 필요한 모든 정보를 담고 있어야 합니다. 예를 들어, 사용자가 로그인 상태를 유지해야 하는 경우, 서버가 세션을 관리하는 대신 클라이언트가 요청 시마다 인증 토큰 등을 포함시켜야 합니다. 이 원칙은 서버의 확장성(Scale-out)을 매우 쉽게 만들어주는 중요한 비결입니다.
많은 개발자들이 세션 관리를 통해 무상태성을 위반하는 실수를 저지릅니다. 이는 서버 확장 시 큰 문제를 야기할 수 있습니다.
Cacheable (캐시 가능)
HTTP가 가진 캐싱 기능을 사용할 수 있어야 합니다. 캐시를 통해 응답 시간을 단축하고 서버 부하를 줄일 수 있습니다. 서버는 응답에 캐시 가능 여부 및 유효 기간 정보를 포함하여 클라이언트나 중간 컴포넌트(프록시 등)에서 해당 응답을 재사용할 수 있도록 해야 합니다.
Uniform Interface (균일한 인터페이스)
인터페이스가 일관적이어야 합니다. 특정 기술에 종속되지 않고, 어떤 클라이언트든 같은 방식으로 서버와 통신할 수 있도록 합니다. 이는 REST의 핵심 중 하나이며, 다음 4가지 하위 제약 조건을 포함합니다.
- 리소스 식별 (Identification of resources)
- 메시지를 통한 리소스 조작 (Manipulation of resources through representations)
- 자기 서술적인 메시지 (Self-descriptive messages)
- HATEOAS (Hypermedia as the Engine of Application State)
Uniform Interface는 누구나 쉽게 API를 이해하고 사용할 수 있게 만드는 마법의 팁입니다.
Layered System (계층화된 시스템)
클라이언트는 서버와 직접 통신하는지, 아니면 중간의 프록시나 게이트웨이와 통신하는지 알 수 없습니다. 시스템은 계층으로 구성될 수 있으며, 이는 로드 밸런싱, 보안, 캐싱 등을 추가하는 데 유용합니다.
Code-On-Demand (Optional) (주문형 코드 - 선택 사항)
서버가 클라이언트에 실행 가능한 코드를 전송하여 클라이언트 기능을 확장할 수 있습니다. (예: 자바스크립트). 이 제약 조건은 필수가 아닙니다.
자원(Resource) 식별의 비밀
RESTful API 설계의 가장 기본은 자원을 제대로 식별하는 것입니다. 자원은 API가 제공하는 정보나 서비스의 대상입니다. 예를 들어, 사용자는 자원이 될 수 있고, 게시글도 자원이 될 수 있습니다. URI(Uniform Resource Identifier)는 이 자원을 식별하는 데 사용됩니다. 성공적인 API 설계의 비밀은 명확하고 예측 가능한 URI 설계에 있습니다.
URI는 명사를 사용하고, 하이픈(-)은 사용 가능하지만 언더스코어(_)는 지양합니다. 소문자를 사용하고, 파일 확장자는 URI에 포함하지 않습니다. 자원의 관계를 표현할 때는 계층 구조를 활용합니다. 예를 들어, 특정 사용자의 게시글 목록은 `/users/{userId}/posts` 와 같이 표현할 수 있습니다.
실전 사례 📝] 좋은 URI 설계 노하우
`/users` (모든 사용자)`/users/123` (ID가 123인 사용자)
`/users/123/posts` (ID가 123인 사용자의 모든 게시글)
`/posts/456` (ID가 456인 게시글)
이와 같이 명확한 명사 기반의 URI 설계는 API 사용자가 쉽게 자원을 예측하고 접근할 수 있도록 돕습니다. 이것이 바로 실무에서 활용되는 노하우입니다.
HTTP 메서드 활용 노하우
RESTful API는 자원에 대한 행위는 URI가 아닌 HTTP 메서드(Verb)를 통해 표현합니다. 이는 URI를 간결하게 유지하고, 웹 표준을 따르는 훌륭한 방법입니다.
| 자주 사용되는 HTTP 메서드와 역할 |
|---|
| GET: 자원을 조회합니다. (안전하고 멱등적) |
| POST: 자원을 생성하거나, 특정 작업을 수행합니다. (안전하지 않고 멱등적이지 않음) |
| PUT: 자원 전체를 업데이트하거나, 없으면 생성합니다. (안전하지 않지만 멱등적) |
| DELETE: 자원을 삭제합니다. (안전하지 않지만 멱등적) |
| PATCH: 자원의 일부를 업데이트합니다. (안전하지 않지만 멱등적이지 않을 수 있음) |
메서드를 상황에 맞게 올바르게 사용하는 것이 RESTful API의 핵심 노하우입니다. 예를 들어, 사용자를 생성할 때는 `POST /users`를 사용하고, 특정 사용자 정보를 가져올 때는 `GET /users/{userId}`를 사용하는 식입니다.
흔한 오해 중 하나는 모든 요청에 `POST`만 사용하는 것입니다. 이는 RESTful 하지 않으며, 캐싱 등 HTTP의 장점을 활용하지 못하게 만듭니다. 각 메서드의 의미를 정확히 이해해야 합니다. 이것이 진실입니다.
REST API 설계 시 TOP 5 흔한 실수
RESTful API를 설계할 때 많은 개발자들이 범하는 실수들이 있습니다. 이러한 TOP 5 실수를 인지하고 피하는 것이 중요합니다.
1. 동사 중심의 URI 사용
URI는 자원을 식별하는 것이므로 명사를 사용해야 합니다. `GET /getUsers`, `POST /createUser` 와 같은 방식은 지양하고, `GET /users`, `POST /users` 와 같이 HTTP 메서드를 통해 행위를 표현해야 합니다.
2. 응답 코드 오용
HTTP 상태 코드는 요청 결과를 명확하게 전달하는 중요한 수단입니다. 성공(2xx), 클라이언트 오류(4xx), 서버 오류(5xx) 등을 정확하게 사용해야 합니다. 모든 성공 응답에 200 OK만 사용하거나, 오류 내용을 응답 본문에만 담는 것은 좋지 않은 방법입니다.
3. HATEOAS 간과
REST의 성숙도 모델에서 가장 높은 단계를 차지하는 HATEOAS (Hypermedia as the Engine of Application State)를 적용하지 않는 경우가 많습니다. 응답에 다음 가능한 전이(Transition) 링크를 포함시켜 클라이언트가 API 문서를 보지 않고도 상호작용할 수 있도록 하는 것이 이상적입니다. 아무도 이 부분을 쉽게 설명하지 않지만, RESTful의 진실에 가깝습니다.
4. 인증/인가 방식 혼동
API 보안은 매우 중요합니다. 적절한 인증(Authentication) 및 인가(Authorization) 메커니즘을 설계해야 합니다. 예를 들어 OAuth 2.0, JWT 등을 사용하는 방법이 있습니다. 클라이언트가 서버의 내부 로직에 직접 접근하거나 불필요한 정보를 얻는 것을 막아야 합니다.
5. API 문서 부재 또는 미흡
잘 설계된 RESTful API라도 명확한 문서가 없으면 사용하기 어렵습니다. Swagger(OpenAPI)와 같은 도구를 활용하여 API 명세서를 자동 생성하고 최신 상태로 유지하는 실전 노하우를 적용해야 합니다.
좋은 REST API 설계의 실전 예시
이론만으로는 부족합니다. 실제 어떻게 적용해야 좋은 RESTful API를 설계할 수 있는지 실전 사례를 통해 알아보겠습니다. 사용자 관리와 게시글 관리 API를 예로 들어보겠습니다.
[실전 사례 📝] 사용자 및 게시글 API
사용자 목록 조회: `GET /users` (응답: 사용자 목록 배열)사용자 상세 조회: `GET /users/{userId}` (응답: 사용자 객체)
새 사용자 생성: `POST /users` (요청 본문: 새 사용자 정보, 응답: 생성된 사용자 객체와 201 Created)
사용자 정보 수정: `PUT /users/{userId}` (요청 본문: 수정할 사용자 전체 정보, 응답: 수정된 사용자 객체)
사용자 삭제: `DELETE /users/{userId}` (응답: 204 No Content)
특정 사용자의 게시글 목록 조회: `GET /users/{userId}/posts` (응답: 게시글 목록 배열)
게시글 생성 (특정 사용자): `POST /users/{userId}/posts` (요청 본문: 새 게시글 정보, 응답: 생성된 게시글 객체와 201 Created)
이 예시는 자원을 명사로 표현하고, HTTP 메서드를 통해 각기 다른 행위를 명확히 구분합니다. 상태 코드도 RESTful 원칙에 따라 사용되었습니다. 이것이 실무에서 지향해야 할 방법입니다.
이러한 방식은 API의 가독성을 높이고, 개발자들이 누구나 쉽게 API의 기능을 파악하고 사용할 수 있게 만듭니다. 또한, 표준을 따르므로 다양한 도구와의 연동도 용이해집니다.
REST API 설계, 이것만 기억하자!
RESTful API 설계는 단지 URL을 예쁘게 만드는 것을 넘어, 시스템의 확장성, 유연성, 상호운용성을 높이는 아키텍처 스타일을 따르는 것입니다. 오늘 다룬 핵심 원칙들을 기억하고 실전에 적용하는 것이 중요합니다.
특히 자원 중심의 URI 설계와 HTTP 메서드의 정확한 활용은 좋은 REST API를 만들기 위한 가장 중요한 방법이자 기본적인 노하우입니다. 무상태성을 유지하고, HTTP 상태 코드를 적절히 사용하는 것 또한 잊지 말아야 합니다.
완벽한 RESTful API는 HATEOAS까지 적용하는 것이지만, 현실적으로 어려운 경우가 많습니다. 하지만 적어도 자원 중심 URI와 HTTP 메서드 활용은 반드시 지키는 팁을 활용하세요.
자주 묻는 질문들 ❓
정리하면
RESTful API 설계는 현대적인 웹 서비스 및 애플리케이션 개발에 있어 필수적인 핵심 방법론입니다. 6가지 기본 원칙(클라이언트-서버, 무상태성, 캐시 가능, 균일한 인터페이스, 계층화 시스템, 주문형 코드)을 이해하고, 특히 자원 중심 URI와 HTTP 메서드 활용의 노하우를 실전에 적용하는 것이 중요합니다.
오늘 제시된 TOP 실수들을 피하고, 명확한 문서화를 병행한다면 누구나 견고하고 확장 가능한 RESTful API를 구축할 수 있을 것입니다. 이 글이 여러분의 API 설계에 도움이 되기를 바랍니다.
⚖️ 면책조항
본 글은 RESTful API 설계 원칙에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 환경이나 상황에 대한 전문가의 개별적인 조언이나 기술적 컨설팅으로 간주되어서는 안 됩니다. 제시된 정보는 참고용으로만 활용하시기 바라며, 실제 시스템 설계 및 구현에는 개발 환경과 요구사항에 맞는 신중한 검토와 판단이 필요합니다.
